Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA): Entornos Virtuales de Aprendizaje

Un entorno virtual de aprendizaje (EVA) es un espacio con accesos restringidos, concebido y diseñado para que las personas que acceden a él desarrollen procesos de incorporación de habilidades y saberes, mediante sistemas telemáticos.

Características de los EVA

Para Boneu (2007) hay cuatro características básicas, e imprescindibles, que cualquier plataforma de e-learning debería tener:

Interactividad: conseguir que la persona que está usando la plataforma tenga conciencia de que es el protagonista de su formación.

Flexibilidad: conjunto de funcionalidades que permiten que el sistema de elearning tenga una adaptación fácil en la organización donde se quiere implantar, en relación a la estructura institucional, los planes de estudio de la institución y, por último, a los contenidos y estilos pedagógicos de la organización.
Escalabilidad: capacidad de la plataforma de e-learning de funcionar igualmente con un número pequeño o grande de usuarios.
Estandarización: Posibilidad de importar y exportar cursos en formatos estándar como SCORM.

Selección de un EVA

El proceso de selección de la plataforma virtual para cursos e-learning o b-learning es una de las tareas más importantes, en cuanto que nos delimitará y marcará las metodológías pedagógicas que se pueden desarrollar en función de las herramientas y servicios que ofrezcan.

El ambiente de aprendizaje se crea sobre las plataformas, de modo que estas deben disponer de los elementos que consideremos necesarios para un aprendizaje de calidad, en el que los alumnos puedan construir sus conocimientos, comunicándose y colaborando con profesores y otros alumnos. Si bien gran parte de los EVA poseen herramientas suficientes para desarrollar con cierta calidad las acciones formativas de e-learning, también es cierto que pueden presentar limitaciones y problemas que afecten directamente a la calidad de las acciones formativas. Por ello, existe la necesidad de disponer de estándares con criterios claros que nos permitan valorar la calidad de estas plataformas de formación. Además de tener presentes las características básicas enumeradas anteriormente (Boneu, 2007), deberemos valorar otras características generales de las plataformas de e-learning, como son:

Características técnicas:

Tipo de licencia. Propietaria, gratuita y/o Código abierto..
Idioma. Disponibilidad de un soporte para la internacionalización o arquitectura multiidioma.
Sistema operativo y tecnología empleada. Compatibilidad con el sistema de la organización.
Documentación de apoyo sobre la propia plataforma dirigida a los diferentes usuarios de la misma.
Comunidad de usuario. La plataforma debe contar con el apoyo de comunidades dinámicas de usuarios y técnicos.

Características pedagógicas.

Disponer de herramientas y recursos que permitan realizar tareas.
Realizar tareas de gestión y administración,
Facilitar la comunicación e interacción entre los usuarios,
El desarrollo e implementación de contenidos
La creación de actividades interactivas
La implementación de estrategias colaborativas
La evaluación y el seguimiento de los estudiantes
Que cada estudiante pueda personalizar el entorno adaptandolo a sus necesidades y características.

Ventajas de la enseñanza virtual para los educandos

Se sienten personalizados en el trato con el docente y sus compañeros.
 Puede adaptar el estudio a su horarios personal. Puede realizar sus participaciones de forma meditada gracias al a posibilidad de trabajar off-line.
 Podrá seguir el ritmo de trabajo marcado el profesor y sus compañeros del curso.
 El alumnos tiene un papel activo que no limita recibir información sino que forma parte de su propia formación.
 Todos los alumnos tienen acceso a la enseñanza, no viéndose perjudicados aquellos que no pueden acudir periódicamente a clases por motivos de trabajo, la distancia... Existe feed-back de formación, de manera que el profesor conoce si el alumnos responde al método y alcanza los objetivos fijados inicialmente.
 Se beneficia de las ventajas de los distintos métodos de enseñanza y medios didácticos tradicionales, evitando las inconvenientes de los mismos. 
Existe mejora de la calidad de aprendizaje.
 Optimización del aprendizajes significativos: al mismo tiempo asimila otro tipo de aprendizajes. Ahorro de tiempo y dinero.
El educando no tiene que centrarse al centro de estudio.
 Las clases y el estudio se acomodan al horario de cada estudiante. 
Promueve la interacción del compañerismo.
 El estudiante es protagonista de su propio proceso formativo.
 El estudiante recibe una instrucción más personalizada.